Ako bojovať proti sociálnej úzkosti: prinavrátiť etiketu!

Ak trpíte sociálnou úzkostnou poruchou, nenechajte sa nikým zahanbiť, že si myslíte, že je to len hanblivosť. Nie je to tak. Je to uznávaná diagnóza duševného zdravia charakterizovaná silným strachom a nepohodou v sociálnych situáciách, ktorá postihuje viac ako 15 miliónov dospelých a zasahuje do každodenného fungovania. Môžete sa obávať, že vás niekto skontroluje alebo odsúdi, či urobí chyby, alebo že sa hanbíte. Môžete trpieť fyzickými príznakmi, ako je potenie, chvenie, rýchly tlkot srdca a nevoľnosť; často vedú k zabráneniu podstatným každodenným interakciám. Príčina ešte nie je stanovená: existujú dôkazy o genetickej zložke, aj keď prostredie hrá silnú rolu.

Nespomínam si na obdobie v živote, keď som nebojoval so sociálnou úzkosťou. Keď som bol na druhom stupni, moja učiteľka ma pozvala na obed k nej domov a ja som sa jednoducho zľakla. Čo keby som nemohol jesť jedlo, ktoré podávala? Musel som mať veci napravené určitým spôsobom, inak by som prepadol panike. Nechcel som byť hrubý, ale bolo celkom možné, že to bola osoba, ktorá by mohla nakladať kyslé uhorky do sendvičov s tuniakmi. Ako som sa s tým mal vyrovnať?

Spoločenské príležitosti boli pre mňa záhadou: ľudia sa ich zrejme zúčastňovali dobrovoľne. Prečo? Prečo by sa cez to dali? Jeden nikdy nevedel, čo môže čakať od akejkoľvek udalosti - ľudské bytosti sú také nepredvídateľné. Prišiel som domov z večierku alebo tanca alebo pikniku úplne vyčerpaný úsilím predstierať potešenie a horlivo si strážiť svoju stráž. Zdá sa, že všetci ostatní poznali pravidlá; Asi som vynechal tú kľúčovú hodinu, pomyslel som si, a bolo to príliš trápne žiadať teraz aktualizačný kurz.

Takže veľmi skoro, v snahe demystifikovať spoločenské normy, ktoré všetci považovali za samozrejmé, som začal zbierať knihy o etikete: staromódne, žltkasté vydania o tom, ako správne obhrýzať jednohubku alebo ako skryť vreckovku Rukáv. Dozvedel som sa, že ak ste hrýzli kúsok chrústa alebo rybiu kosť, mali ste „delikátne“ - všetky knihy hovorili „delikátne“ - odstrániť urážlivú časticu z úst a položiť ju na stranu taniera. Takéto informácie ma utešovali bez konca a zvykol som si tie knihy prezerať celé hodiny a som šťastný, že som vedel, že v tomto búrlivom chaotickom svete som mal aspoň chvíľku chrapúňa vládu.

Postupným starnutím sa však spoločnosť zmenila, a nie podľa mojich predstáv. V 70. rokoch ste to mali nechať celé flákať sa, hodiť konvenciu do vetra a jednoducho ísť s prúdom. Emily Post nikdy nešla s prúdom. Cítil som sa stratený a hranatý a zastaraný a moje obavy zo socializácie sa exponenciálne zhoršovali. Ako som sa mal javiť „s tým“ a uvoľnený, keď som bol taký napätý? Netrvalo dlho a objavila som odpoveď: víno Boone's Farm Strawberry Hill.

Možno preto, že moja úzkosť prebehla tak hlboko, vždy sa mi podarilo odložiť dvakrát toľko alkoholu ako moje priateľky. Na môj bezodný smäd nebolo dna. V niektorých ohľadoch je dobré, že som sa tak opil, pretože mám škvrnitú spomienku na to, čo som povedal alebo urobil. Viem, že na moju hlbokú ľútosť ma alkohol nepremenil na Noela Cowarda. Ďaleko od toho. Bol som taký nedbalý sentimentálny opilec, ktorý visí na všetkých a mrzí: „Tak moc ťa ľúbim.“ Triasol som sa, keď som si myslel, že som sa tak nápadne vymkol spod kontroly. Dievča, ktoré nedokázalo dodržať nálev vo svojich tuniakoch, nedbalo na mužov, ktorých si vzala do postele.

Teraz, keď som už viac ako 18 rokov triezvy, bol chaos v jeho živote trochu vyčistený. Vankúš si nechávam pre seba a som vytrvalejší voči svojim vytrženiam lásky. Kognitívna behaviorálna terapia tiež dokázala zázraky - ukázala mi absurdnosť mojich myšlienok. Ľudia ďaleko od laserovania mojich nedostatkov pravdepodobne ani nemyslia na mňa, ale úplne na niečo iné (zvyčajne sami na seba). Táto múdrosť mi uľahčila dušu, ale musím sa priznať, že nie vždy ma dostatočne upokojí, keď som posadnutá nadchádzajúcou večerou. Na to musím vytiahnuť svoje knihy a ešte raz skontrolovať, kto bude komu prvý predstavený a kam mám umiestniť svoje vodné sklo a ako diskrétne signalizovať čašníkovi.

Ale spôsoby sú oveľa viac ako vedieť, koľkokrát je vidlička na šalát. Dobré mravy nám pomáhajú konverzovať s ostatnými ľuďmi. Navrhujú, ako fyzicky interagovať. Vyhladzujú drsné hrany blízkeho kontaktu. Stručne povedané, znižujú neistotu sociálnej angažovanosti zavedením zdvorilého a očakávaného spôsobu konania. Možno vám to pripadá príliš vychýrené a formálne. Môžete sa sťažovať, že to odstraňuje plynulosť sociálnej interakcie. Ale podľa mňa je to dobrá vec. Čo ak teda riskujeme kompromitovanie spontánnosti? Pokiaľ ide o mňa, spontánnosť je len ďalšie slovo pre neistotu. A všetko, čo znižuje neistotu, bude mať určite upokojujúci účinok na moje nervy.

Vo svojom jadre je etiketa založená na zvážení pocitov druhého človeka. Jediné pravidlo, ktoré musíš zvládnuť, je Zlaté pravidlo: robte ostatným tak, ako by ste ich nechali, aby robili vám. Alebo, ako hovorí moja kópia Manners for Moderns z roku 1938, „zdvorilosť je robiť a hovoriť / najláskavejšia vec tým najláskavejším spôsobom.“ Keby som mal zajtra vykročiť do spoločnosti, kde sa každý zaviazal ctiť si túto zásadu, dychtil by som - nie, do pekla, bol by som nadšený - zoznámiť sa s ňou.