Ako COVID-19 unáša psychologickú zraniteľnosť

Obsah

• Stres, základné čítanie
• Stress Relief 101: A Science-Based Guide

S asi miliónom mŕtvych ľudí sa zdá byť úplne jasné, že COVID-19 ovplyvňuje naše fyzické zdravie. Akonáhle vedci analyzujú údaje okolo tohto vírusu, stala sa zjavnou aj skrytá a znepokojujúca téma. Zdá sa, že COVID-19 odborne využíva našu psychológiu. Naše psychologické stavy, najmä skúsenosti s chronickým stresom, môžu predstavovať veľkú zraniteľnosť v prípade závažných komplikácií COVID-19. Ešte znepokojujúcejšie je, že COVID-19 môže zhoršovať samotné mentálne vzorce, ktoré prispievajú k našej súčasnej situácii.

Aby sme pochopili súvislosť medzi našim duševným stavom a týmto vírusom, musíme vedieť, kto najviac trpí komplikáciami koronavírusu. Na začiatku pandémie sa bežne hovorilo, že vírus „nediskriminuje“. Teraz vieme, že toto tvrdenie je nesprávne. Ľudia, ktorí trpia závažnými chorobami a majú vyššiu mieru úmrtia na COVID-19, majú tendenciu byť tými, ktorí už majú zdravotné problémy, ako sú srdcové choroby, cukrovka, vysoký krvný tlak a rakovina. Veľké množstvo dôkazov dokazuje súvislosť medzi stresom a vývojom týchto zdravotných stavov.

Všeobecne možno povedať, že až 90% ľudských chorôb súvisí s aktiváciou stresového systému. Medzi choroby, ktoré majú najsilnejšie súvislosti so stresom, patrí cukrovka, rakovina, srdcové choroby a vysoký krvný tlak, čo v podstate odráža zoznam chorôb spojených s horšími výsledkami infekcie COVID-19.

Vedecký výskum tiež objasňuje silné väzby medzi chronickým stresom a imunitnou dysfunkciou. Toto je ústredné zameranie na rastúcu oblasť psychoneuroimunológie. Zdá sa, že psychologické napätie ovplyvňuje našu imunitu prostredníctvom sympatického nervového systému a osi hypotalamus-hypofýza-nadobličky (HPA). Predpokladá sa, že chronický stres má dva hlavné vplyvy na imunitný systém. Po prvé, vedie to k všeobecnému potlačeniu našej imunity, čo nám sťažuje reakciu na infekciu. Predpokladá sa napríklad, že znižuje funkciu našich prirodzených zabíjačských buniek a poškodzuje časť imunitného systému, ktorá pomáha bojovať proti vírusom.

Okrem tohto rozšírenejšieho potlačenia imunity sa zdá, že chronický stres vyvoláva aj nízky stupeň zápalu. V nominálnej hodnote sa to zdá paradoxné, pretože jedným z hlavných účinkov stresových hormónov je zníženie zápalu. Keď však stres prechádza z akútneho na chronický, začnú stúpať úrovne zápalu, potenciálne v dôsledku zmien receptora stresového hormónu. Samotný zvýšený zápal sa považuje za faktor prispievajúci k mnohým chorobám, ktoré spôsobujú vyššie riziko komplikácií COVID-19. Je tiež pozoruhodné, že intenzívna zápalová reakcia nazývaná „cytokínová búrka“ sa podieľa na úmrtiach spôsobených COVID-19.

S ohľadom na tieto myšlienky môže chronický stres predstavovať jeden z najviac oceňovaných rizikových faktorov pre horšie výsledky liečby COVID-19. To však bohužiaľ znamená, že môžeme byť na vírus obzvlášť náchylní práve teraz. Je to preto, že súčasný človek zažíva veľa chronického stresu. Prieskum spoločnosti Gallup z roku 2019 ukázal, že Američania hlásili viac stresu, hnevu a starostí, ako mali za posledné desaťročie, a viac ako polovica z nich uviedla, že stres zažili počas väčšej časti predchádzajúceho dňa. To znamená, že náš zlý psychologický stav, ktorý predtým existoval, nás pravdepodobne urobil obzvlášť zraniteľnými voči účinkom vírusu.

Ako by to nebolo dosť zlé, rastúci výskum naznačuje, že vírus môže len ďalej zhoršovať naše zlé psychologické zdravie. Američania v priemere hodnotili hladinu stresu v roku 2020 na vyššej úrovni ako v roku 2019 a neprekvapujúco oznámili, že COVID-19 bol významným zdrojom tohto stresu. V dobe rozšírených blokovacích protokolov existuje obava, že už zvýšená miera osamelosti sa zhoršila a nedávny výskum naznačuje globálny nárast stresu, depresie a úzkosti. Je tiež pozoruhodné, že tieto účinky môžu neprimerane ovplyvňovať menšiny.

Tento obrázok sa zdá byť pochmúrny. Existuje niekoľko dôvodov, ktoré treba povzbudiť. Po prvé, niektoré údaje naznačujú, že osamelosť sa nemusí všetko tak dramaticky zhoršiť a že mnohí v skutočnosti vnímajú zvýšenú podporu ostatných. Okrem toho môže od apríla do júla úroveň stresu v Amerike dokonca klesať.

Čo môžeme urobiť pre ďalšie zlepšenie nášho psychického stavu? Po prvé, môžeme znížiť náš kontakt zbytočným a neproduktívnym vystavením stresu. Za týmto účelom môžeme zmocniť seba aj ostatných, aby si oddýchli od špekulatívnych, senzáciechtivých a zbytočných strachom nabitých rozhovorov okolo vírusu. Na základe návrhov výskumníkov by sme mali zvážiť obmedzenie našej expozície voči opakovanej medializácii pandémie, najmä keď poskytuje minimálne nové informácie. Problémom môže byť aj vystavenie sa sociálnym médiám súvisiace s pandémiou, pričom údaje z viacerých krajín naznačujú súvislosť medzi príznakmi súvisiacimi so stresom a nadmerným používaním sociálnych médií.

Stres, základné čítanie

Stress Relief 101: A Science-Based Guide