Lightner Witmer: Biografia tohto amerického psychológa

Obsah

• Jeden z hlavných faktorov starostlivosti o deti v psychoterapii v Spojených štátoch.
• Lightner Witmer: biografia tohto klinického psychológa
• Školenie a akademická kariéra
• Prvá americká psychologická klinika
• Witmer a začiatky klinickej psychológie

Jeden z hlavných faktorov starostlivosti o deti v psychoterapii v Spojených štátoch.

Lightner Witmer (1867-1956) bol americký psychológ, ktorý je dodnes uznávaný ako otec klinickej psychológie. Je tomu tak odvtedy, čo založil prvú kliniku detskej psychológie v Spojených štátoch, ktorá začala ako derivát psychologického laboratória na Pensylvánskej univerzite a ktorá poskytovala predovšetkým starostlivosť o deti.

V tomto článku pozrieme sa na biografiu Lightnera Witmera, ako aj niektoré z jeho hlavných príspevkov ku klinickej psychológii.

Lightner Witmer: biografia tohto klinického psychológa

Lightner Witmer, predtým David L. Witmer ml., Sa narodil 28. júna 1867 vo Philadelphii v Spojených štátoch. Syn Davida Lightnera a Katherine Huchel a najstarší zo štyroch súrodencov Witmer získal doktorát z psychológie a čoskoro sa stal štipendistom na pennsylvánskej univerzite. Rovnako absolvoval školenie v oblasti umenia, financií a ekonómie a politológie.

Rovnako ako u iných vtedajších vedcov a psychológov, Witmer vyrastal v súvislosti s post občianskou vojnou v USA, okolo emočnej atmosféry silne nabitej obavami a zároveň strachom a nádejou.

Witmer sa navyše narodil vo Filadelfii, ktorú v rovnakom kontexte charakterizovali rôzne udalosti, ktoré poznačili históriu krajiny, napríklad bitka pri Gettysburgu a rôzne boje za zákaz otroctva. Všetko vyššie uvedené viedlo Witmera k vyvinutiu špeciálneho záujmu o využitie psychológie ako nástroja sociálneho zlepšenia.

Školenie a akademická kariéra

Po ukončení štúdia politológie a pokusu o ďalšie štúdium práva Witmer sa stretol s experimentálnym psychológom Jamesom McKeenom Cattellom, ktorý bol jedným z najvplyvnejších intelektuálov času.

Ten motivoval Witmera, aby začal študovať psychológiu. Witmer sa čoskoro začal o túto disciplínu zaujímať, čiastočne preto, že predtým pôsobil ako učiteľ dejepisu a angličtiny u detí rôzneho veku a všimol si, že veľa z nich malo rôzne ťažkosti, napríklad s rozlišovaním zvukov alebo písmen. Witmer ani zďaleka nebol na vedľajšej koľaji a s týmito deťmi úzko spolupracoval a jeho pomoc im pomohla pri učení sa.

Po stretnutí s Cattellom (ktorý tiež trénoval s ďalším otcom psychológie Wilhelmom Wundtom) a po dohode s jeho asistentom, Witmer a Cattell založili experimentálne laboratórium kde hlavným cieľom bolo študovať rozdiely v reakčných dobách medzi rôznymi jednotlivcami.

Cattell čoskoro opustí univerzitu a laboratórium a Witmer začne pracovať ako Wundtov asistent na univerzite v Lipsku v Nemecku. Po získaní doktorátu sa Witmer vrátil na Pensylvánsku univerzitu ako riaditeľ laboratória psychológie so špecializáciou na výskum a výučbu detskej psychológie.

Prvá americká psychologická klinika

V rámci svojej práce v psychologickom laboratóriu na University of Pennsylvania, Witmer založila prvú americkú kliniku psychológie starostlivosti o deti.

Okrem iného mal na starosti prácu s rôznymi deťmi s cieľom pomôcť im prekonať takzvané „chyby“ v učení a socializácii. Witmer tvrdil, že tieto chyby neboli chorobami a nemuseli byť nevyhnutne výsledkom poruchy mozgu, ale skôr psychickým stavom vývoja dieťaťa.

V skutočnosti uviedol, že tieto deti by sa nemali považovať za „abnormálne“, pretože ak sa odchýlili od priemeru, stalo sa tak preto, lebo ich vývoj bol v štádiu pred vývojom väčšiny. Ale prostredníctvom adekvátnej klinickej podpory, doplnenej o výcvikovú školu fungujúcu ako nemocničná škola, bolo možné ich ťažkosti vyrovnať.

Witmer a začiatky klinickej psychológie

V diskusii o dedičnom alebo environmentálnom určovaní správania, ktoré dominovalo veľkej časti vtedajšej psychológie, sa Witmer spočiatku postavil ako jeden z obrancov dedičných faktorov. Po začatí intervencií ako klinický psychológ však Weimer tvrdil, že vývoj a schopnosti dieťaťa boli silne podmienené prvkami životného prostredia a sociálno-ekonomickou úlohou.

Odtiaľ sa jeho klinika zamerala na rozšírenie štúdia pedagogickej psychológie a toho, čo sa predtým nazývalo špeciálne vzdelávanie. Okrem toho sa mu pripisuje zásluha, že bol otcom klinickej psychológie, pretože ako prvý použil výraz „klinická psychológia“ v roku 1896, počas pracovného rokovania Americkej psychologickej asociácie (APA).

V rovnakom kontexte Witmer obhajoval oddelenie psychológie a filozofie, osobitne sa zasadzoval za oddelenie APA od Americkej filozofickej asociácie. Pretože posledne menované vyvolali rôzne kontroverzie, Witner a Edward Titchener založili alternatívnu spoločnosť iba pre experimentálnych psychológov.

Witmer dôrazne obhajoval, že výskum uskutočňovaný v psychológii, v laboratóriách, ako aj teórie vyvinuté skvelými intelektuálmi by mohli mať praktické a priame využitie na zlepšenie kvality života ľudí. Rovnako základom rozvoja klinickej psychológie je predpoklad, že prax a výskum sú pre túto disciplínu neoddeliteľnými prvkami.